‘मेरी मां तवायफ थी, और मैं इससे शर्मिंदा नहीं हूं’

उन्होंने अपने जीवन से सीखा है कि दुखों को पार कर रेस्तरां के दरवाजे खुलते हैं, वो नहीं तो कम से कम आप जीवन जीना सीख जाते हैं।

लाइनबाई की रिलीज से जुड़ी अब एक किताब है – द लास्ट कोर्टिसन – राइटिंग माईमर्स मेमोयर। इसमें लिखा है रेखाबाई के बेटे के मनीषी गायकवाड़ ने।

गायकवाद्य कहते हैं, “मेरी मां हमेशा अपनी कहानी लोगों तक पहुंचाना चाहती थी।”

उनका कहना है, “वैसे इस कहानी में किसी तरह की शर्म और झिझक महसूस नहीं हुई, क्योंकि वो लोग तक थे और उनकी मां के जीवन में कुछ शर्म और झिझक महसूस नहीं हुई।”

वो कहते हैं, “कोठे में पला बढ़ा हुआ एक बच्चा है जिसे देखना चाहिए, वो बहुत ज्यादा दिखता है। मेरी मां को ये पता था और उन्हें नहीं लगा कि इसमें कोई सजावट वाली बात है।”

उनकी किताब में उन्होंने अपनी मां की कही बातों का ज़िक्र किया है, दूसरों को कई बार चौंका देने वाली बात कही है और भारत में 90 के दशक के मध्य में तवायफ़ों के जीवन को ईमानदारी से दिखाया गया है।

लेखिका और नृत्यांगना मधु गुप्ता के अनुसार, “तवायफ भारतीय उपमहाद्वीप में 2 ईसा पूर्व से रही हैं।”

“उन महिलाओं का काम देवताओं और देवताओं का मनोरंजन करना था।”

महल से पहले ब्रिटिश राज में तवायफ़ों को इज़्ज़तदार पर फ़ार्मर का दर्जा दिया गया था। वो कला में पारंगत होती थी और उन्हें सबसे अधिक प्रिय लोगों का संरक्षण था।

गुप्ता के अनुसार, “समाज के मर्द उनके साथ दुर्व्यहार भी करते थे।” भारतीय तवायफों के रिकॉर्ड में गिरावट ब्रिटिश राज के बाद – जो उन्हें ‘नाचने वालीं’ या फिर बस सेक्स कैमरे की तरह देखते थे – यहां कम करने के लिए कानूनी विज्ञापन दिए गए।

उनके स्टेटस भारत की लोकप्रियता के बाद और गिरता और कई बदलावों के साथ वेश्यावृत्ति की प्रवृत्ति का रुख बताया गया। ये पूरी तरह से पूरी तरह से बेकार हो चुके हैं, लेकिन तवायफ़ों के किस्से और फ़िल्मों में ज़िंदा हैं।

दोस्त में एक कहानी है लाइनबाई की।

पुणे वो एक गरीब परिवार में पैदा हुआ अनाथ, 10 बच्चों में वो छठे नंबर पर था। रेखाबाई को अपनी जन्मतिथि ठीक से पता नहीं है, बचपन से जुड़ी उनकी धुंधली आँखें हैं। पांच लड़कियों को बंधक बनाते हुए उनके पिता शराब पीकर एक तालाब में गिर गए थे।

नौ या दस साल की उम्र में कर्ज़ा नहीं चुकाया गया क्योंकि उनकी शादी कर दी गई, कुछ समय बाद उन्हें कोलकाता के बाज़ार के कोठे में बेच दिया गया।

सोयाफ़ में उन्होंने तवायफ़ की ट्रेनिंग शुरू कर दी थी। वो गाना और नृत्य संग्रहालय। लेकिन उनका जीवन और कमाई पर अधिकार उनकी महिला रिश्तेदारों का था। वो भी वहां तवायफ़ था.

भारत-चीन जंग के दौरान, उनकी पार्टियाँ चलीं और फिर उन्हें अपनी ज़िंदगी का नियंत्रण मिला। उनके कैंडल लाइट पर होटलेंस ने उन्हें अलग पहचान दी है और उनके पहचान चिन्ह हैं कि अगर वोट शेयर करें तो खुद का ख्याल रख सकते हैं और अपनी सुरक्षा कर सकते हैं।

और यही उनका जीवन सिद्धांत बन गया। रेखा बाई बॉलीवुड की तवायफ़ों उमराव जान और पाकीज़ा की तरह दूसरी मर्दों के साथ नहीं देखीं। उन्होंने फिर से शादी नहीं करने का फैसला किया – हालांकि उन्हें पसंद करने वालों की एक लंबी सूची थी, जहां उन्होंने निवास किया था – इनमें छोटे अपराधी से लेकर बड़े शेख और म्यूजिशियन शामिल थे – क्योंकि ऐसा करने का मतलब होता है, कोठे और तवायफ़ व्यवसाय का व्यवसाय.

छोटे से कोठे में उन्होंने अपने बच्चों का ख्याल रखा और कई बार अपने परिवार के लोगों को जगह दी। ये स्वतंत्रता और शक्ति का पर्याय बन गया।

हालाँकि यही जगह विवाद और मुश्किलों का गढ़ बन गया। कई बार ऐसी स्थितियाँ बनीं, जिनके कारण मानवीय और मासूमियत अलग-अलग बनीं, और इसकी जगह ले ली ने टूटे हुए डर और दर्द को जन्म दिया।

इस किताब में गायकवाड़ ने अपनी मां से जुड़ी कई कड़वी यादें साझा की हैं, जैसे कि एक बार शादी से इनकार करने पर एक ठग ने बंदूक निकाल ली थी।

एक और घटना घटी जब रेखाबाई से दूसरी तवायफों ने अभद्रता की क्योंकि वो उनकी जलती थी। कुछ लोग उन्हें वेश्यावृत्ति भी कहते थे, जो वो नहीं करते थे।

लेकिन कोठे ने उन्हें एक स्ट्रैटेजिक महिला की भी मदद के लिए बुलाया। उन्होंने अपने नृत्य केसाबेथी को फटकार लगाई और इस पर भी प्रभाव डाला जैसे कि जो मर्दों पर होता था, वो मर्द जो अपनी सुरक्षा या जीवन की निरसता और उदासी से बचना चाहते थे।

उन्होंने यहां मर्दों को लिबास की किताबें और उनके कमरे को सुलगाने के हिसाब से शांत करना और तोड़ना की किताबें लिखीं।

वो कहते हैं, “मैंने कोठे की भाषा पर पकड़ बनाई। जब सूखा पड़ा तो उस भाषा में बात की।”

लेकिन इस साहसी, आकर्षक, स्ट्रीट-स्मार्ट कलाकार के साथ, कोठे ने रेखाबाई को एक दयालु, बेहद प्रतिभाशाली मां में समानता देखी, जिसने अपने बेटों को बेहतर जीवन देने के लिए हर संभव कोशिश की।